Люси уже давно не была дома. Когда самолет приземлился в Гонолулу, она почувствовала знакомый запах моря и цветов, который всегда ассоциировался у нее с детством. Вместе с двумя подругами и парнем они вышли в теплый влажный воздух Гавайев, где их уже ждал отец на стареньком пикапе.
Адам встретил дочь широкой улыбкой. Он заметно поседел, но глаза оставались такими же живыми. Рядом с ним стояла Эрин, младшая сестра Люси, теперь уже совсем взрослая девушка. А чуть поодаль, держась за руку Эрин, сидел Бен — крупный шимпанзе с серьезным взглядом. Когда-то отец выкупил его у передвижного цирка, и с тех пор Бен стал полноценным членом семьи. Люси сразу обняла всех по очереди, даже Бена, который привычно похлопал ее по спине длинной лапой.
Вечером Адам собрался уезжать. У него была встреча с читателями в книжном магазине на другом конце острова. Он извинился, что оставляет молодежь одних, но обещал вернуться к полуночи. Люси только махнула рукой — мол, не переживай, мы тут сами разберемся. Как только пикап скрылся за поворотом, она посмотрела на друзей и сказала: давайте устроим что-нибудь нормальное. Просто вечер, музыка, коктейли на веранде. Все сразу оживились.
Дом стоял на холме с видом на океан. Вечер обещал быть теплым. Люси с подругами нарезали фрукты, расставили колонки, открыли холодильник. Бен, как обычно, крутился рядом, выпрашивая кусочки ананаса. Он выглядел совершенно обычным — чуть ленивым, чуть хитрым, как всегда. Никто не заметил, что его движения стали немного резче, а взгляд иногда застывал на месте.
Гости начали собираться ближе к девяти. Кто-то принес гитару, кто-то — бутылки рома. Музыка загремела, смех перекрывал шум прибоя. Люси танцевала босиком на деревянном полу веранды, чувствуя, как напряжение последних месяцев наконец отпускает. Она была рада, что вернулась сюда, к своим людям, к этому дому.
А потом Бен вдруг издал странный звук. Не тот привычный ворчливый рык, которым он обычно просил еду, а что-то низкое и тревожное. Эрин подошла к нему, протянула руку, но шимпанзе резко отпрянул. Его глаза блестели неестественно ярко. Люси заметила это краем зрения и нахмурилась. Бен никогда так не делал.
Через несколько минут все изменилось. Шимпанзе метнулся к столу, опрокинул поднос с напитками и с визгом прыгнул на одного из парней. Тот закричал от неожиданности и боли — Бен вцепился ему в плечо. Гости замерли. Кто-то выключил музыку. В наступившей тишине было слышно только тяжелое дыхание животного и капли крови, падающие на пол.
Люси бросилась вперед, пытаясь оттащить Бена, но он повернулся к ней с оскаленной пастью. В его взгляде не осталось ничего знакомого. Эрин закричала, чтобы все уходили из дома. Люди в панике рванули к выходу, толкаясь в дверях. А Бен уже метался по гостиной, разбивая лампы и срывая занавески. Люси поняла, что это не просто плохое настроение. Это было что-то страшное.
Она вспомнила рассказы отца о том, как Бен однажды подрался с соседской собакой. Тогда все закончилось быстро. Но сейчас шимпанзе выглядел иначе. Глаза налиты кровью, движения хаотичные, пена у рта. Люси вдруг осознала: бешенство. Откуда-то с окраины, где бродят дикие животные, Бен мог подхватить вирус. И теперь он опасен для всех.
Она захлопнула дверь в гостиную, отрезая Бена от остальных. Эрин плакала, прижимаясь к стене. Друзья Люси стояли на веранде, растерянные и напуганные. Телефон не ловил сеть — типичная история для этого дома. А где-то вдалеке уже слышался шум мотора — отец возвращался раньше обычного.
Люси стояла у двери, прислушиваясь к дикому реву внутри. Она понимала, что обратного пути нет. То, что начиналось как обычный вечер дома, превратилось в кошмар, который никто из них не мог предвидеть. И самое страшное — ей придется принимать решение, которое никто не должен принимать по отношению к тому, кого любишь с детства.
Читать далее...
Всего отзывов
0